Η εταιρεία προήλθε από τη συγχώνευση, το 1908, της Εταιρείας Ελληνικού Πυριτιδοποιείου, Χημικών και Βιομηχανικών προϊόντων, στο Αιγάλεω και της εταιρείας Αδελφών Μαλτσινιώτη, στο Ψυχικό. Το 1934 μετά από παρέμβαση του διοικητού της Εθνικής Τραπέζης, αναλαμβάνει τα ηνία της επιχείρησης ο Πρόδρομος Μποδοσάκης, στον οποίο μεταβιβάζεται και η κυριότητα των μετοχών της εταιρίας .Ο ίδιος αγοράζει τα επόμενα χρόνια μεγάλη έκταση στην περιοχή της Βλύχας, στα ανατολικά του κόλπου της Ελευσίνας και σταδιακά μεταφέρονται εκεί οι εργασίες του εργοστασίου. Η εταιρία μετατρέπεται σε βιομηχανία κατασκευής οβίδων και φυσιγγίων, γνωστή στην Ελευσίνα ως Οβιδουργείο. Την περίοδο της Κατοχής το εργοστάσιο καταστρέφεται. Μεταπολεμικά, η λειτουργία της ΠΥΡ-ΚΑΛ ξανάρχισε το 1951 με την είσοδο της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ. Ωστόσο η πορεία της επιχείρησης δεν ήταν ικανοποιητική: η Ελλάδα, όπως και άλλα κράτη, εν μέσω του Ψυχρού Πολέμου, δεν είχε πλέον τη δυνατότητα ελεύθερων επιλογών όσον αφορά στην αγορά και πώληση πολεμικού υλικού. Εξ άλλου, ο κρατικός παρεμβατισμός ήταν έντονος, γιατί το κράτος ανέκαθεν επιθυμούσε να ελέγχει την πολεμική βιομηχανία της χώρας. Το 1982 η ΠΥΡΚΑΛ τελικά κρατικοποιήθηκε. Συμμετείχε στην παραγωγή των Stinger και άλλων πυραύλων. Προχώρησε στο σχεδιασμό δικής της ανάπτυξης οπλικών συστημάτων στη δεκαετία του ’90, και σε μία Ελληνικής σχεδίασης σύγχρονη ανεμογεννήτρια το 2002. Το 2004 συγχωνεύτηκε με την Ε.Β.Ο. στο πλαίσιο αναδιοργάνωσης της αμυντικής βιομηχανίας, δημιουργώντας έτσι την "Ελληνικά Αμυντικά Συστήματα". Το 2017 εξαγοράσθηκε από τα διυλιστήρια ΕΛΠΕ., τα οποία σχεδιάζουν την κατεδάφιση των ιστορικών βιομηχανικών κτισμάτων και των παρακείμενων καταφυγίων χωρίς –μέχρι σήμερα- να έχει παρέμβει το Υπουργείο Πολιτισμού προκειμένου να διασωθεί αυτό το Ιστορικό βιομηχανοστάσιο.